Stowarzyszenie Donum Vitae (dar życia) jest oficjalnie zarejestrowaną, samodzielną, pozarządową organizacją założoną 24 września 1999 r. w Republice Federalnej Niemiec. Powodem jej powstania w tym kraju było wycofanie się Kościoła katolickiego z poradnictwa wystawiającego zaświadczenie o odbyciu konsultacji dla kobiet w sytuacji konfliktowej spowodowanej ciążą. Kobiecie, która niezależnie od powodów rozważa ewentualność przerwania ciąży, organizacja pozwala zaczerpnąć porady (udzielanej bez uprzedzeń i w pełnej otwartości co do ostatecznej decyzji) i na tej podstawie odpowiedzieć sobie samej na pytanie, czy aborcja jest w jej sytuacji jedynym wyobrażalnym rozwiązaniem. W Niemczech zgodnie z § 219 kodeksu karnego taka konsultacja jest przed ewentualną aborcją obowiązkowa. Zakres poradnictwa ustala niemiecka ustawa o konfliktach związanych z ciążą (SchKG, Ustawa o zapobieganiu konfliktom ciążowym i zarządzaniu nimi, art. 2, § 5). Jeśli po konsultacji kobieta podejmuje decyzję o dokonaniu aborcji, Donum Vitae oferuje towarzyszenie jej w tej procedurze.
Samo stowarzyszenie stanowczo nie jest instytucją hierarchicznego Kościoła rzymskokatolickiego. Założycielami są wprawdzie świeccy katolicy, jednak tworzą je i wspierają chrześcijanie i chrześcijanki różnych wyznań oraz ludzie, którym bliska jest chrześcijańska wizja człowieka. Jest to zgodne z intencją osób zakładających stowarzyszenie: chodziło bowiem nie tylko o odnalezienie się w sytuacji wycofania się Kościoła katolickiego z systemu poradnictwa, lecz przede wszystkim o to, aby kobiety zmagające się z myślą o dokonaniu aborcji wspierać w możliwie najlepszy sposób na podstawie chrześcijańskiego rozumienia wartości życia nienarodzonego. Takie podejście stanowi podstawę aktualnej oferty Donum Vitae, od poradnictwa dla kobiet w sytuacji konfliktowej spowodowanej ciążą, przez konsultacje dla kobiet w ciąży, aż po kwestie związane z planowaniem rodziny i szeroki zakres zagadnień etycznych, prawnych, społecznych i ekonomicznych dotyczących ciąży i seksualności.
Donum Vitae działa w całych Niemczech i składa się aktualnie z 11 stowarzyszeń na poziomie krajów związkowych (landów) i z 34 oddziałów regionalnych i lokalnych.
Obecnie przewodniczącym federalnym jest Olaf Tyllack, a pod jego kierownictwem w stowarzyszeniu pracuje ponad 320 doradców i doradczyń oraz 153 pracowników i pracowniczek administracji. Dysponując takimi kadrami, stowarzyszenie mogło w roku 2019 przeprowadzić ponad 50 tys. konsultacji wstępnych i ok. 17 tys. konsultacji ukierunkowanych na sytuację konfliktu spowodowanego ciążą. Obok poradnictwa osobistego na miejscu już od ponad 10 lat istnieje oferta poradnictwa online. Donum Vitae przeprowadza też liczne spotkania prewencyjne, oferując możliwość rozmowy na takie tematy jak m.in. ciąża, żałoba i strata, pedagogika seksualna.
Oferta konsultacji i pomocy jest skierowana do każdej osoby szukającej porady, a jej główne założenie to otwartość na wynik rozmowy. Przeprowadza się ją w przekonaniu, że nienarodzone życie może być chronione tylko razem z matką, a nie przeciwko niej. Stowarzyszenie angażuje się w ochronę życia nienarodzonego przy równoczesnym uwzględnieniu godności kobiety, jej partnera i dziecka.
